De Grote Stille knecht

Een reusachtig grote plaggensteker uit het Twentse veen, simpel en onhandig, belandt op zijn zwerftochten temidden van een eenvoudige, volgens primitieve rechten en gewoonten bestuurde boerenbevolking van een marke ergens in het Overijsselse, op de grens van veen, bossen en akkers: het gebied dat Aar van de Werfhorst altijd als zijn thuisland heeft beschouwd.

De mensen, toch al achterdochtig tegenover iedere vreemde, worden enigszins afgeschrikt door de enorme, zwijgzame en stugge man. Maar hij krijgt werk bij een boer, leert gretig hoe hij met land en vee moet omgaan en dwingt respect af door zijn werkkracht. Toch wordt hij uit de gemeenschap gestoten. Met geweldige wilskracht en bijna bovenmenselijke inspanning bouwt hij dan zijn eigen boerderij op midden in het bos. Als welvarende boer, getrouwd met de meestbe-geerde vrouw en al vlug als vader gaat hij zelfs tot de notabelen van de marke behoren. Maar als de tijden keren, hongersnood en pest waren, wordt hij, prototype van de zondebok, opnieuw uitgewezen en verdreven.

Zijn huis vervalt, zijn land verwildert, de herinnering aan deze onschuldige man wordt tot een legende over 'de grote stille knecht' die als boeman voor de kinderen dient.